异形！汉武帝为何亲自发明这款黄金货币？

杨亚衡@北外

异形！汉武帝为何亲自发明这款黄金货币？

在博物馆或古装剧中，我们时常可以看到马蹄金。这种金子呈马蹄状，底部是个圆形，顶部凹陷进去，整体造型不是很规整，就像在铸造的时候被马踩过一脚一样。

看到这种奇怪的金子，我们难免心生疑问，为啥要把金子做成马蹄形状？这种金子又是用来做什么的呢？

马蹄金诞生于汉代，发明者是汉武大帝。我们知道，古代的皇帝都很迷信，而汉武帝尤其讲究祥瑞。比如，有一年，汉武帝得到了一尊漂亮的大鼎，觉得很吉庆，脑袋一热，就把年号改成了“元鼎”。

同样地，汉武帝有次出巡，得到了“白麟”、“天马”和“黄金”三样东西，当时觉得没什么，但是过了一段时间以后，脑洞大开的汉武帝突然将这三样东西联系起来，觉得这是上天的祥瑞。于是，便创造性地将这三样东西组合起来，发明了马蹄金，用来“以协瑞焉”。

那么，这种金子是用来干嘛的呢？

有两个用途：1.赏人；2.交易。

第一个用途很容易被理解，如此祥瑞的东西，拿来赏人当然是最合适不过的。所以，在汉武帝时期，很多王公大臣、外国使节都被汉武帝赏赐过马蹄金，这代表着荣誉。

另外，既然是金子，当然会被作为货币来使用。在汉代，这类货币都被称作“上币”，也就是价值比较大，而且比较稳定的货币，主要指金币。这样说来，马蹄金是不是需要有一定的规制？

并没有。因为在古代，存在一种叫做“称量货币”的东西，马蹄金就是一种称量货币。称量货币，顾名思义，也就是需要称量才能确定其价值，进而流通的货币，比如散碎的金块、银块等，有时候，本来形状规则的金锭、银锭在流通中也会被损坏，变得缺边少角，那么这些残缺的金银锭在使用之前也要称一下，以便确定分量、价值。

所以，大臣得到马蹄金以后，不仅得到了一份荣誉，还得到了一笔可观的财富。可见，这东西虽然看起来略显粗陋，但还真的是很有价值和用途呢。

（来源：凤凰文化网，作者：曹鲁晓）