因为把黑奴画得太快乐，美国一绘本被召回

汤笑然@北外

2016年01月20日 08:39
来源：澎湃新闻网  作者：拉明·伽内什

今年的1月18日是美国的第50个马丁·路德·金日，关于非裔美国人问题的讨论始终是美国社会的一个焦点。这几天，一本关于乔治·华盛顿总统及其黑奴的绘本因遭到各界批评被出版商召回，原因是书中的黑奴面带微笑。批评者认为这“很有问题”，美化了黑奴制，黑奴怎么可能是快乐的呢？

绘本《乔治·华盛顿的生日蛋糕》

亚马逊100多个一星评价，读者称“不准确得令人作呕”

这本名为《乔治·华盛顿的生日蛋糕》（A Birthday Cake for George Washington）的绘本，讲述了华盛顿的奴隶厨师何克勒斯（Hercules）和他女儿迪莉娅（Delia）一起做蛋糕的故事，于今年1月5日由美国学者出版公司（Scholastic）出版。

然而出版后却争议不断。该书在亚马逊上收到100多个一星评价。截至1月17日晚上，只有12个正面评价。同时还引爆了脸书、推特等社交网络上的热议。读者们称它“不准确得令人作呕”，一名读者写道：“我不相信人们会喜欢一个描述快乐、幸福黑奴的儿童故事。”

1月17日，学者出版公司在一份声明中称，“尽管我们非常尊重作者、插画师和编辑的正直和学识，但是我们也认为，由于没有更多关于黑奴制弊害的历史背景，对于真实的黑奴生活，这本书可能会给出错误的印象，因此应该被撤回。”

学者出版公司还补充道，他们“不认为现在的书名适合少年儿童阅读，尽管作者、编辑和插画师的意图是好的。”

此前，学者出版公司对该书的梗概介绍是：“每个人都为了总统的生日跑来跑去忙碌着，特别是乔治·华盛顿的仆人们，他们在厨房忙得团团转，准备最好的庆祝活动。噢，乔治·华盛顿多么喜欢这个蛋糕！噢，他多么依赖何克勒斯，他的主厨，为他服务。何克勒斯，一个奴隶，能够为总统烘焙蛋糕让他引以为傲。但是今年有一个问题，他们没有糖。”

美国首任总统乔治·华盛顿

历史背景写在了附记中，作者称“人性是复杂的”

据悉，该书作者拉明·伽内什（Ramin Ganeshram）和插画师瓦内萨·布兰特利-牛顿将18世纪的历史背景写在了附记中，还注明最后何克勒斯逃跑了，但是批评者称，这部分内容应该包括在主体叙事中。

美国行业出版物《学校图书馆期刊》称这本书很有“很有问题”，建议人们不要购买。另一本行业杂志《科克斯书评》则称，如果大人没有将附加材料读给孩子听，孩子可能会对主人公生活和奴隶制产生不完整的理解。

1月初，作者伽内什在博客中写道，为了创作这本书，她花了四年时间研究，每一个单词和每一项描述都是深思熟虑，该书是为了表达黑奴们的足智多谋。她写道，华盛顿很“欣赏”何克勒斯，何克勒斯也过着“近乎自由”的生活，因为总统很喜欢他。何克勒斯和厨房其他的奴隶为有能力给伟人做饭而引以为豪，这也是她将奴隶描述成快乐的样子的原因。

“他们不喜欢被奴役，但是他们通过智慧和烹饪天赋创造食物的过程充满快乐，”伽内什称，一些历史学家认为何克勒斯是“美国的第一位名厨”。

伽内什认为，人性是复杂的，不能一言以概之。“他们怎么能笑呢？他们怎么可能不是无尽地痛苦呢？他们怎么可能为给乔治·华盛顿烤蛋糕而感到骄傲呢？这些问题的答案是复杂的，因为人性就是复杂的。奇怪而令人不安的是，确实有一些黑奴比其他人拥有更好的生活品质，而且和奴隶主有着亲密的关系。他们足够聪明，会利用这些优势来改善自己的生活。”

对于质疑，编辑安德莉亚·戴维斯·平克尼（Andrea Davis Pinkney）也在个人博客中写道，尽管“黑奴制话题必须小心翼翼地处理，”这本书“确实展现了美国历史的重要一部分。”她写道：“《乔治·华盛顿的生日蛋糕》没有想当然地认为奴隶制是恐怖的。在一些情况下，这本书评论了黑奴制并承认了它，当孩子和家人谈论这些问题的时候，给他们一种视角。”

去年美国也曾有一起类似的案例。一本由作者艾米莉·杰肯斯（Emily Jenkins）和插画家索菲·布莱克尔（Sophie Blackall）完成的绘本《小甜点》（A Fine Dessert）也因黑奴制问题受到争议，书中描述了19世纪的奴隶母亲和女儿欢快地准备蓝莓甜点。随后杰肯斯公开道歉，称她“本打算展现包容、真实和希望。”