英媒：风力监测卫星“风神”成功发射

杨亚衡@北外

英媒：风力监测卫星“风神”成功发射

英媒称，阿丽亚娜航天公司称，欧洲8月22日在法属圭亚那发射了一枚火箭，将一颗追踪全球风力活动的卫星送入轨道，这将让天气预报更为精确。

据英国科学新闻网站8月22日报道，由于天气条件不利，发射活动在推迟24小时后于格林尼治时间21时20分进行。按照计划，从火箭升空到与卫星分离耗时不会超过55分钟。

报道称，“风神”卫星（得名自希腊神话中的风神“埃俄罗斯”）将被放置在距离地表320公里的空中。

报道还称，这次卫星发射活动是哥白尼项目的一部分。哥白尼项目是欧盟和欧洲航天局（ESA）的一项联合倡议，目的是跟踪环境灾害并为救灾行动提供帮助。

报道指出，“风神”卫星只携带一项设备：一颗多普勒风激光雷达——激光雷达是一种先进的激光系统，用于从太空中精准地测量全球风运动模式。

阿丽亚娜航天公司在其网站上说：“此次任务将提供提高天气预报质量急需的数据，也将促进长期气候研究。”

该公司说，这颗卫星是世界上第一项在全球范围内获取地球风力概况的太空任务。

英媒称，首枚对全球各地的风进行全面监测的卫星终于准备上天了。经过近20年的规划，欧洲航天局（ESA）的“风神”卫星将于8月21日从法属圭亚那的库鲁发射升空。气象学家认为，它提供的数据将大大改善天气预报质量，因为缺乏详细的风监测数据是地球观测系统中最大的空白之一。

据英国《自然》周刊网站8月17日报道，“风神”是一项耗资4.8亿欧元（约合5.5亿美元）的任务。它将使用紫外线激光器追踪大气层中离地30公里以内区域的风速和风向。在一些特定地区，研究人员一直使用飞机上的类似激光器来研究风，但“风神”任务将是首个覆盖全球的风测绘任务。如果“风神”按计划工作，它提供的数据可以大大改善热带地区的天气预报质量，也能使地球中、高纬度地区的预报准确率提升几个百分点。欧洲中期天气预报中心（ECMWF）的气象学家拉斯·伊萨克森说：“你或许认为这听起来不是很多，但如果我们让预报准确率改善2%，其产生的社会价值就有几十亿美元。”例如，更准确、更详细的预报能让人们更好地应对暴风雨。

报道称，迄今为止，气象学家利用气象气球和飞机等各种来源拼凑风的信息，尚没有卫星直接对风进行测量。不过，科学家可以利用卫星测得的云层移动方式数据来推断风速和风向。

1999年，ESA选择执行“风神”任务。该任务的项目经理安德斯·埃尔温说：“这条道路相当漫长。”直到现在才进入卫星发射阶段，因为要建造一个符合要求的天基激光器存在很多困难。这个激光器要具备每脉冲产生大约一千万瓦特的功率的能力。

以每秒50次的频率，“风神”的激光器将用包含数十亿紫外线光子的光束照射地球的大气层。这些光子中有数百个将在撞上空气分子和粒子时弹开，并反射回“风神”卫星的1.5米口径主望远镜。“风神”不仅会测量反射距离以提供风的纬度信息，还会测量这些分子来回移动时导致的波长的微小变化。

报道称，多普勒效应使科学家能计算出风速与风向。德国航空航天中心的大气物理学家奥利弗·赖特布赫说：“这比仅仅测量返回的信号更具有挑战性。”赖特布赫带头利用飞机来测试“风神”的技术。有了这些信息，科学家就能追踪大气层中不同海拔高度处的不同风速。这类信息对于理解正在形成中的暴风雨非常重要，但它们不可能在全球以任何其他方式获得。

报道称，“风神”的数据将用于各种数值天气预测活动。在这些天气预测活动中，国家气象部门会综合考虑气温、气压和湿度等大气状况数据来生成未来几天的天气预报。如果缺了有关风的数据，可能导致极大的误差。在一项研究中，ECMWF分析了2014年3月欧洲发生的一场暴雨，结果发现，如果他们能在暴雨来袭的几天前获得太平洋上空的风的更准确数据，他们本可以更准确地预测即将到来的暴雨。

预计热带地区的天气预报质量将得到最大程度的改善。部分原因在于，在该地区上空飞行的气象气球相对较少。在热带地区，风同其他大气因素的联系也没那么紧密，这意味着，在气温和气压等数据已知的情况下，相对于中纬度地区，猜测热带地区的风速和风向更为困难。

报道称，如果“风神”卫星成功发射，任务控制人员计划于9月启动激光器系统，最初的数据将于2019年1月底前传回，于当年4月底前输入预报系统。

该任务将持续三年。但世界气象组织全球综合观测系统的负责人拉斯·彼得·里绍伊高说，如果结果证明“风神”技术是可靠的，它将为未来的风测绘卫星奠定基础。

(来源：参考消息网)