张国焘没有威望和理由取代朱老总,而他又不愿跟王稼祥并列做军委副主席,因此张闻天提出将党总书记的职务让给张国焘。因为当时正处在险恶的战争时期,所以党总书记的实际影响并不是很大,也能防范张国焘的野心。
但毛主席坚决不同意张闻天将党总书记让给张国焘,说道:“他要抓的是军权,你给他做总书记,他说不定还不满意,但真让他坐上这个宝座,可又麻烦了。”毛主席则主张让张国焘出任红军总政委。
当时周总理因病卧床不起,已经很难继续负责红军总政委的工作,而且周总理从来不计较个人得失,所以在征得中央同意后将红军总政委让给了张国焘。红军总政委是有军权的中央职务,也算一时满足了张国焘的野心。
张国焘“另立中央”后,彭德怀元帅评价道:“毛主席在同张国焘的斗争中,表现了高度的原则性和灵活性。如果当时让掉总书记,他以总书记名义召集会议,成立以后的伪中央,就成为合法的了。这是原则问题。