专家称蚂蚁总能"找着北" 按天空中的标记回家

杨亚衡@北外

专家称蚂蚁总能"找着北" 按天空中的标记回家

参考消息网1月22日报道 西媒称，许多人并不能很好地认路，甚至是“路痴”，时常迷失在一个新的地方。人们正常走路尚且如此，更不要提倒着走了。然而令人难以置信的是，蚂蚁无论前行还是倒退，都能够准确地辨别方向。

据西班牙《阿贝赛报》1月19日报道，爱丁堡大学的研究人员在美国《当代生物学》杂志发表研究指出，蚂蚁可以通过头脑训练克服各种困难，以确保随时随地都不会迷路。此项研究的作者安托万·威斯特拉克指出，蚂蚁无论身体朝向哪个方向，都可以准确地找到北方。

报道称，实际上，蚂蚁无论面朝东、西、南、北哪个方向，都可以找到北方。这项研究成果之所以值得关注，是因为过去的观点认为昆虫只能做出应激反应。

威斯特拉克及其同事发现，蚂蚁经常拖着沉重的食物倒着行走。研究显示，在这种情况下，蚂蚁辨识方向的能力并不会受到影响。换言之，蚂蚁在拖着食物倒行的情况下也能成功找到巢穴。研究结果显示，蚂蚁无论身体朝向哪个方向，都能够准确地了解周围的环境。

威斯特拉克指出，这一发现打破了过去有关蚂蚁如何存储有关周围环境的记忆的观点。研究人员对生活在野外环境中蚂蚁进行了观察和研究。他们在蚂蚁回家的路上设置障碍，迫使它们选择唯一一条通往巢穴的道路。接着研究人员在它们身后放置以蚂蚁的能力很难搬动的大块食物。

原本拖着小块食物的蚂蚁迅速掉头跑向大块食物，全然不顾已经偏离了回家的路线。研究人员发现，那些没有仔细观察周围情况的蚂蚁在得到大块食物后无法找到巢穴的位置，而那些仔细观察周围的环境并重新确定方向的蚂蚁在拖着大块食物倒行的情况下依然成功地回到了家。换言之，它们在倒行的过程中重新辨别了方向并在脑中对方向信息进行了处理。

蚂蚁的这种行为令研究人言颇为震惊，因为这是在三种记忆能力的协同作用下完成的：对周围环境的记忆能力、对方向的记忆能力、对大块食物的方向感。研究人员还发现，蚂蚁能够通过天空中的标记找到回家的路线。

研究结果显示，蚂蚁头朝前的情况下能够辨别方向，因此它们在倒行之前都会转过身朝前方观察一番。威斯特拉克指出，此项研究可以证明，蚂蚁并不是只能做出应激反应的昆虫，它们的大脑比人类想象的更加精密。研究人员希望针对蚂蚁的认知能力展开更广泛的研究。例如，蚂蚁是否能对食物的重量有准确的判断。威斯特拉克及其同事希望在长期内对蚂蚁大脑不同区域之间的互动展开进一步研究。正如他们所言，蚂蚁虽小，但并不简单。（编译/刘丽菲）